Eine Detektei ist ist das Büro eines Privatermittlers, ähnlich der Kanzlei eines Anwalts, kann in der Detektei ein Privatermittler allein tätig sein oder sich auch mit mehreren zusammenschließen und damit für die Klienten (Auftraggeber) ein weit größeres Leistungsspektrum anbieten. Detekteien gibt es in Deutschland seit mehr als 100 Jahren, seit jener Zeit sind die Anforderungen an den Beruf gestiegen. Waren in den Anfangszeiten die Aufgaben auf Aufklärung von Kavaliersdelikten, Diebstahl von Privateigentum und Auffindung von vermissten Personen beschränkt, so sind die Ansprüche an die Detekteien weltweit gewachsen und spiegeln sich in einer schier endlosen Liste an Aufgaben wider.

Es haben sich durch das Zusammenwachsen von Europa und dem Rest der Welt neue Aufgabengebiete aufgetan so das die heutigen Detekteien auch im internationalen Ausland tätig sind. Das bedingt jedoch auch ein gewisses Maß an Sicherheit im Umgang mit den verschiedenen Rechtssystemen in den die jeweiligen Ermittlungen geführt werden müssen. Oft arbeiten die Büros von Detektiven deshalb auch eng mit Kanzleien der Anwälte zusammen. Wenn sie nicht, was oft passiert, von diesen zu Ermittlungen in Angelegenheiten der Mandanten herangezogen werden.

Durch die Arbeit der Privaten Ermittler/Detektive in Deutschland werden, der Gesellschaft und dem einzelnen Bürger, ca. 12 – 15 Mrd. € Schaden erspart, mit steigender Tendenz. Daraus erschließt sich die Unverzichtbarkeit für den Beruf des Detektivs und stärkt ihre Position als ein Stück Allgemeingut zum Wohl von Staat, Gesellschaft und Wirtschaft.